Wymiennik ciepła może pracować przy różnych masowych natężeniach przepływu, a spadek ciśnienia pomiędzy bokami płaszcza i rury można w przybliżeniu oszacować na podstawie spadku ciśnienia przy znamionowym natężeniu przepływu. Większa prędkość przepływu czynnika w wymienniku ciepła skutkuje wyższym współczynnikiem przenikania ciepła, ale także zwiększa spadek ciśnienia na wymienniku ciepła.
Stosowanie specjalnie zaprojektowanych struktur powierzchni rur wymiennika ciepła, takich jak rury żebrowane, rury z kolcami lub rury gwintowane, może zwiększyć powierzchnię wymiany ciepła i turbulencje, poprawiając w ten sposób efektywność wymiany ciepła. Przy typowych parametrach projektowych prędkość przepływu-po stronie rury jest kontrolowana na poziomie 1,5-2,5 m/s, prędkość przepływu po stronie płaszcza wynosi 0,3–1,0 m/s, a spadek ciśnienia nie przekracza 70 kPa.
